Paul Alexander strávil více než 68 let životem v železných plicích a vedl mimořádný život. V dětství se věnoval typickým činnostem, jako je hraní si s přáteli, běhání v trávě a výtvarné umění. Léto roku 1952 však vše změnilo a jeho tělo omezilo na železné plíce. Navzdory výzvám Paul čerpá sílu ze své existence a považuje se za spokojeného života. Ten osudný rok si vyžádal mnoho životů a lékaři předpovídali, že Paul dlouho nepřežije, ale on se vzepřel přesile.
Léto roku 1952 bylo pro mnohé obdobím noční můry, poznamenané vysokými teplotami a šířením poliomyelitidy, která byla nebezpečná zejména pro malé děti. Nedostatek vakcíny proti dětské obrně v té době vedl k zoufalým opatřením, jako byly zákazy vycházení, omezená veřejná shromáždění a celoměstské postřiky insekticidy. Uprostřed těchto událostí přerušil Paulův čas hraní náhlý nástup příznaků obrny, což vedlo k jeho diagnóze navštěvujícím lékařem.
Přestože trávil většinu času v železných plicích, Paulova matka vyhledala pomoc u doktorky paní Sullivanové, která ho naučila techniky samostatného dýchání. Paulova vytrvalost se vyplatila, když postupně získal schopnost na krátkou dobu opustit železné plíce. Pokračoval ve vzdělávání a nakonec se vydal na úspěšnou kariéru právníka, přičemž k soudním jednáním používal specializované křeslo. Vedle své práce zůstal aktivně zapojen do církevních aktivit a rád trávil čas u oceánu.
Jako většina právníků má Paul od přírody extrémně krátkou pojistku, ale je také příjemný a rychle odpouští. Paul si díky tomu všemu mohl užívat všech radostí života. Strávil mnoho času bojem za práva zdravotně postižených lidí, protože si byl více než kdokoli jiný vědom všech problémů, kterým čelí. Bohužel Paulovo zdraví selhalo a v posledních letech se drasticky zhoršilo.
Ano, to vše může ostatním připadat absurdní a humorné, ale Paul je zvyklý dokončit, co začne, bez ohledu na potíže.
Je koneckonců jedním z mála šťastlivců, kteří přežili období, kdy si nemoc vyžádala tisíce životů. A práci při spaní v kapsli a držení pera v puse považuje za nepodstatnou. Jeho osobní život se nikdy nevyvíjel tak, jak doufal. Přestože se mu oči rozzáří, když mluví o Katie, své několikaleté pečovatelce, vše zpochybňuje.
