V únoru 2023 tehdy sedmašedesátiletý Bill Gates potvrdil, že chodí s vdovou Paulou Heardovou (bylo jí 60). Předtím se v roce 2021 rozvedl s Melindou Frenchovou. Ale jeho osobní život byl vždy velmi zvědavý.
Když nejbohatší mládenec planety Bill Gates dosáhl 39 let, málokdo věřil, že se někdy ožení. Novináři se přestali ptát: „Kdy?“ Bill stále opakoval svou studentskou odpověď: „Proč? Mám s kým chodit na diskotéky.“
Důmysly byly unavené vtipkováním: „Bille? Gay! Psst…“ Kousali se do jazyka, když četli o příjmech, které přesáhly sto miliard dolarů. Zdálo se, že Gates, který z práce jen zářil radostí, vyvrátil slavný aforismus „za peníze si štěstí nekoupíš“. Možná ano, když to naroste do tak astronomických částek. Kdo jiný je viděl? Při pohovorech s potenciálními zaměstnanci se Gates zajímal o všechno kromě žadatelova rodinného stavu. Rozpoznal stejně smýšlející lidi racionálním sledováním:
„jeho lid“ by neměl věřit v mýtické štěstí; k dosažení cíle potřebujete pouze sebe, svou sílu a ambice.
Jediné, na co mohl žárlit, byla práce. Tam byli skuteční soupeři!
Ale osud rád soutěží s „ovcemi“. V roce 1984 se na počítačové konferenci Gates setkal se svou „kolega v mysli“ Ann Winblad. Zpočátku spolu měli románek ve virtuálním telefonu. Žili v různých městech a byli nerozluční, dokonce i při sledování filmů: chodili na promítání filmů odděleně, ale hned si volali a diskutovali o tom, co viděli. Ann přesvědčila Billa, aby se stal vegetariánem (po jejich rozchodu se znovu vrátil k masu).
Bill představil svou přítelkyni svým rodičům – dobré znamení! Rodina, která se dozvěděla o Annině vášni pro biochemii, se rozveselila: neobvyklý koníček pro ženu by měl vypovídat o její inteligenci a Bill oceňuje inteligentní konverzaci a možná brzy bude dívku nazývat svou nevěstou. Ale pár odjel na dovolenou do Brazílie a… trávil svůj volný čas čtením 1100stránkové učebnice molekulární biologie a genetiky. Na příští dovolené si užili přednášky z fyziky.
Takhle spolu mluvili tři roky.
A Anne se chtěla vdát, byla o pět let starší než Bill a nemohla ignorovat tikání svých biologických hodin. Bohužel, 32letý Gates nechtěl vyměnit svůj volný život za rodinu. Zůstali však přáteli a pokračovali v intelektuálních schůzkách, i když počítačový génius zamířil na Melindu Frenchovou, vedoucí obchodního oddělení Microsoftu (absolventka Duke University se dvěma tituly – ekonomie a nové technologie, magisterský titul z obchodu administrativa a dům v hodnotě 350 tisíc dolarů).
Aféra šéfa v práci? To se nemohlo stát, protože se to nikdy nemohlo stát . Gates vydal příkaz zakazující najímání příbuzných zaměstnanců a odsoudil kancelářské románky. Na druhou stranu, kde jinde se mohou workoholici setkat? Nyní žertují, že jejich setkání bylo předem určeno architekty, kteří postavili budovy Microsoftu: okna Billa Gatese koukala přímo do Melindiny kanceláře.
Po dohodě rozsvítila lampu se zeleným stínidlem, když chtěla vidět svého obdivovatele. Svůj vztah se jim dařilo několik let tajit před kolegy a novináři. Věděla o tom pouze Gatesova bývalá vášeň, Anne Winbladová. Bill sledoval svou novou vyvolenou a neustále se radil s Anne. Byla to ona, kdo dal souhlas ke svatbě, když ji Gates požádal, aby pomohla s konečným rozhodnutím. Melinda nezůstala v dluzích a laskavost oplácela laskavostí.
Projednávání a sepisování manželské smlouvy trvalo celý rok, až nakonec byla budoucí manželka s výsledkem spokojená: po svatbě se z ní stala pohádkově bohatá žena a za každé dítě narozené v manželství dostávala 10 milionů dolarů.
Svůj „dluh“ vůči Ann splatila podpisem klauzule ve smlouvě, která uváděla, že Bill Gates stráví každý rok jednu dovolenou s Ann Winblad. Všechno důmyslné je jednoduché: smlouva neumožňovala žárlivost!
V roce 1993 uspořádal Gates tiskovou konferenci a oznámil svou svatbu. O rok později se novomanželé vzali na jednom z havajských ostrovů. Počítačový bůh měl na sobě bílý smoking, který nosil místo svých obvyklých obnošených džín a roztaženého svetru.
Gates koupil všechny letenky a hotelové pokoje, aby na soukromou oslavu novomanželů nemohli vstoupit cizí lidé. Anne se svatby zúčastnila jako čestný host. Později Gates udělal velkolepé gesto, když umožnil každému, kdo chtěl, zúčastnit se rodinných večeří v magnátově domě, pokud si koupil pozvánku za 1 milion dolarů.
Ihned po svatbě byla Melinda vyhozena z Microsoftu (Gates neporušil jeho zákaz nepotismu). O tři roky později porodila své první dítě a poté další dvě děti (podle závěti nechá miliardářský táta každému z nich 10 milionů dolarů, „a zbytek ať si vydělají sami“). Žili v obrovském domě o rozloze 3700 metrů čtverečních a byli příkladem silné rodiny.
Gatesův otec byl docela překvapen změnami, které se u jeho syna udály: Bill, který byl lhostejný ke svým dětem, se proměnil v milujícího otce; mohl odložit pracovní schůzku, aby mohl trávit čas se svým potomkem.
Konkurenti byli ještě překvapenější: snili o tom, že se Gates rychle ožení a obměkčí jeho charakter, ale Bill svůj tvrdý způsob podnikání nezměnil. Lidský počítač jasně odděluje práci a osobní život.
Maticová manželka každý rok automaticky optimalizovala soubor s názvem „Ann“ zapsaný ve smlouvě. Gates byl na dovolené se starou přítelkyní v Severní Karolíně – v chatě u Atlantského oceánu. Všechny knihy již byly přečteny, takže bylo možné se při golfu jednoduše procházet po pláži, létat na závěsných kluzácích a diskutovat o biotechnologických problémech.
Jejich komunikace není omezena na jednu dovolenou ročně; bývalí milenci jsou pravidelně viděni spolu na veřejných místech.
Aby to nevzbudilo mylný dojem, stojí za to dodat, že Bill a Melinda měli také mnoho společných zájmů: milují extrémní odpočinek, čtou stejné knihy (musí si koupit dvě kopie), luští křížovky, a protože Bill Gates oficiálně opustil svůj post jako šéf Microsoftu, většinu svého času věnovali rodinné charitativní nadaci.
3. května 2021 pár oznámil své rozhodnutí rozvést se po více než 27 letech manželství. The Wall Street Journal uvedl, že Melinda se začala scházet s rozvodovými právníky v roce 2019, přičemž citoval rozhovory, které uvedly, že její obavy zahrnovaly Gatesovy vazby na Jeffreyho Epsteina.
Pár však oddaloval rozvod, dokud jejich nejmladší dcera Phoebe nevystudovala střední školu. Rozvod byl dokončen 2. srpna 2021, finanční podrobnosti zůstávají soukromé. Mluví se ale o vyrovnání 105 miliard dolarů.
Americká média psala, že důvodem rozvodu Billa Gatese byly prostitutky, striptérky a orgie.
V únoru 2023 Gates potvrdil, že chodí s Paulou Hurd, vdovou po bývalém generálním řediteli Oracle a Hewlett-Packard Marku Hurdovi.
Ann Winbladovi opět nezbylo nic…
