Greta Lovisa Gustafsson, narozená ve Stockholmu jako třetí dítě v rodině, se o ni staral. Navzdory jejich finančním problémům vždy našel způsoby, jak ji rozmazlit. Greta toužila být herečkou, ale její sny byly přerušeny, když její otec vážně onemocněl. Odešla ze školy, aby se o něj mohla starat, a po jeho smrti o dva roky později se ke studiu nevrátila, místo toho začala pracovat, aby se uživila.
Zdálo se, že její herecké ambice vyprchaly, ale osud měl jiné plány. K jejímu odhalení vedlo castingové volání do reklamy a její nápadný, melancholický vzhled upoutal pozornost filmařů. Greta začala hrát herecké role, pokračovala ve vzdělávání a přijala umělecké jméno Greta Garbo. Její kariéra se rozjela díky účinkování v němých i zvukových filmech, díky čemuž získala několik nominací na Oscara a již v mladém věku se stala hollywoodskou senzací.
Přestože je Greta Garbo zbožňována publikem po celém světě, učinila překvapivé rozhodnutí skončit s herectvím, když byla stále na vrcholu slávy. Vyčerpaná neúprosnou veřejnou kontrolou odstoupila. S vypuknutím druhé světové války našla nové povolání – pracovala jako špiónka a pomáhala zachraňovat vězně.
Po válce si Greta koupila byt v New Yorku, hodně cestovala a zvolila si život v ústraní. Nikdy se nevdala, neměla děti a vyhýbala se veřejným akcím a pozornosti médií. Postupem času se její vzhled změnil tak dramaticky, že i její nejoddanější fanoušci měli problém ji poznat.
Greta Garbo zemřela v roce 1990 ve věku 84 let a zanechala po sobě dědictví nadčasové krásy, ikonických hereckých výkonů a tajemné přítomnosti, která dodnes uchvacuje svět.
