Quando Elena está no hospital, pronta para dar à luz o seu primeiro filho e o de Michael, vê-se sozinha com a mãe. Michael simplesmente não estava em lado nenhum. Após a alta, Elena entra em casa na esperança de lá encontrar Michael com uma explicação. Em vez disso, ela encontra um bilhete de Michael a culpar a mãe de Elena pelo seu desaparecimento. Onde está Michael e o que aconteceu?
Sempre pensei que o dia mais feliz da minha vida tinha sido o dia em que me casei com o Michael. Mas depois descobrimos que eu estava grávida e imaginei que o dia em que desse à luz o nosso bebé seria o mais feliz.
Uma mulher a realizar um teste de gravidez | Fonte: Meio da Jornada
Mal sabia eu que seria o início de um pesadelo. O Michael tinha-me prometido que estaria ali, a dar-me a mão enquanto damos as boas-vindas ao nosso primeiro filho ao mundo.
Tínhamos planeado juntos cada detalhe, desde a música que iria tocar na sala de partos até ao pequeno chapéu que ele colocaria na cabeça do nosso bebé.
Mas quando chegou a altura, Michael simplesmente não estava lá.
Uma mulher grávida sentada numa cadeira de hospital | Fonte: Meio da Jornada
Lembro-me dos sorrisos solidários das enfermeiras quando me garantiram que ele provavelmente estava apenas atrasado. A cada minuto que passava, a sensação de aperto no estômago agravava-se.
Estava a ligar-lhe há horas, deixando mensagens de voz desesperadas, mas não houve resposta. À medida que as contrações se intensificaram, o meu medo também aumentou. Estaria eu realmente prestes a fazer isso sozinho? O que o poderia ter impedido de estar aqui?
Um plano próximo de uma mulher preocupada | Fonte: Meio da Jornada
“Anda, Michael”, disse eu com os dentes cerrados.
Quando a minha filha chegou, fiquei tomada de alegria, mas ficou manchada pelo espaço vazio ao meu lado, onde deveria estar o meu marido. Onde estava Michael? Porque é que ele não apareceu?
A minha mãe esteve comigo o tempo todo, segurando a minha mão quando o Michael deveria estar, mas também consegui ver a preocupação nos seus olhos. E se ela sabia alguma coisa, certamente não me disse.
Uma mulher mais velha, sorridente | Fonte: Meio da Jornada
“Apenas relaxa, Elena”, disse a minha mãe. “Concentre-se na Emily agora. E você mesmo; o seu corpo precisa de um momento.
“Eu sei”, disse eu. “Só estou preocupado.”
Depois de dois dias no hospital, finalmente tive alta. A minha mãe ajudou-me a carregar a Emily até ao carro e regressámos a casa. A viagem foi silenciosa e a minha mãe continuou a tamborilar com os dedos no volante.
Um plano próximo de uma mulher num carro | Fonte: Meio da Jornada
Tentei manter a calma, dizendo a mim mesmo que deveria haver uma explicação razoável para a ausência de Michael. Talvez tenha acontecido algo no trabalho. Talvez tivesse sofrido um acidente e estivesse noutro hospital.
Os cenários tornavam-se mais selvagens a cada quilómetro que percorríamos.
Mas nada me poderia ter preparado para o que descobri quando chegámos a casa.
A entrada que dá para uma casa | Fonte: Meio da Jornada
A casa estava estranhamente silenciosa. Empurrei a porta, meio à espera que Michael estivesse à espera lá dentro com alguma desculpa que eu pudesse perdoar depois de ver a expressão no seu rosto.
“Michael?” – gritei, a minha voz ecoando pelas salas vazias. “Michael, estás aqui?”
Nenhuma resposta.
“Fica quieta, Elena”, disse a minha mãe. „A Emily está a dormir.“
Ignorei-a e corri escada acima. Tive de verificar o berçário; talvez estivesse ali, apenas à espera que voltássemos para casa. Passámos semanas a aperfeiçoar o quarto da nossa filha exatamente como eu imaginei durante a minha gravidez.
Mas quando abri a porta da creche, a minha respiração ficou presa na garganta.
A sala estava quase vazia. O berço estava lá, mas todos os enfeites, os peluches, as roupas da nossa filha e as mantas que tínhamos escolhido com carinho tinham desaparecido. Tudo o que restava era um único pedaço de papel, cuidadosamente colocado dentro do berço.
Amo-te e ao nosso bebé, Elena. Mas tenho de partir para sempre. Pergunte à sua mãe porque é que ela fez isso. Peguei em algumas coisas da Emily para me lembrar de vocês os dois.
Olhei para o bilhete, com a mente a lutar para entender as palavras. O que quis dizer Michael? Porque é que ele teve que sair? E o que é que a minha mãe tem a ver com tudo isto?
„Mãe!“ gritei, tentando descer as escadas o mais rápido que o meu corpo pós-parto permitia. Agarrei o bilhete com força enquanto entrava a trovejar na sala, onde ela estava sentada no sofá com Emily a dormir nos seus braços.
„O que é isto?“ — exigi, entregando-lhe o bilhete. “O que é que fez? Onde está o meu marido?
Ela olhou para mim com os olhos pesados. E, por momentos, vi um lampejo de algo que não consegui identificar. Culpa? Arrependimento?
“Eu não queria que descobrisses desta maneira…” disse ela calmamente.
„O quê? Descobrir o quê? Quase gritei com ela. „O que é que está a falar? Diga-me agora!
Respirou fundo como se estivesse a preparar-se para o que estava prestes a dizer.
“Descobri algo sobre o Michael, querido. E era demasiado grande para guardar só para mim. Ele precisava de saber que eu sabia.
“Sabia o quê? Por que razão está a falar em enigmas? – perguntei fechando os olhos, subitamente exausto.
“Ele está a ter um caso, querido”, disse ela. “Com alguém do escritório dele. Imagine a coragem.
As palavras atingiram-me como um golpe físico e tive de me sentar rapidamente.
“Não, mãe”, dei por mim a dizer. “Isto não pode ser verdade. O Michael não nos faria isso. Ele ama-me! E está tão entusiasmado com o nosso bebé e com o crescimento da nossa pequena família!
“Gostava que não fosse verdade, querido. Acha que gostei de estar certo? perguntou ela suavemente. “Ouvi-o a falar com alguém ao telefone. Estavam a conversar sobre um encontro em um motel. Confrontei-o sobre isso e ele admitiu. Está a sair com a sua chefe, uma mulher muito mais rica do que alguma vez poderíamos ter sonhado. Ela tem-lhe oferecido coisas que ele não podia recusar.”
“Quer dizer… a promoção? Não foi apenas trabalho árduo? E o carro não foi só porque fez um grande negócio para a empresa? Eu engasguei-me.
O meu peito estava apertado, como se todo o ar tivesse sido sugado da sala.
„Porque é que não me contou?“ – perguntei, as lágrimas escorrendo pelo meu rosto enquanto a minha pélvis doía. “Porque é que não me deu a hipótese de falar com ele? Uma oportunidade de consertar isso?
“Oh, querido”, disse a minha mãe suavemente. “Dei-lhe a chance. Eu disse-lhe que tinha de te contar tudo ou ir embora, para sempre. Eu sabia que se ele lhe contasse tudo, isso significaria que ele ainda era um bom homem com qualidades redentoras. Mas vê isto? Ele escolheu deixar-te, deixar a Emily.
Por momentos, não quis acreditar na minha mãe. Eu queria acreditar no Michael e que havia mais nesta história. De que outra forma poderia a minha mãe ter ficado ali sentada durante o meu trabalho de parto, segurando a minha mão enquanto sabia a verdade?
Não fazia sentido para mim.
Bem, uma coisa fez-me sentido. A minha mãe nunca gostou do Michael da forma que eu esperava. Ela tolerou-o e gostou que ele cuidasse de mim. Mas não havia nada para além disso. Não tinham outro relacionamento além de mim.
E se a minha mãe apenas quisesse que ele saísse?
Inconscientemente, disse todos estes pensamentos em voz alta.
„Mesmo? Elena! Acha que eu magoaria a minha filha de propósito e colocaria em risco a relação dela com o pai? a minha mãe chorou. “Ele magoou-a ao escolher ter um caso. Posso dizer-lhe tudo o que precisa de saber, mas preciso que acredite em mim.”
Isso não podia estar a acontecer. O meu marido, o homem a quem confiei a minha vida, traiu-me, e a minha mãe obrigou-o a ir embora sem me dar a oportunidade de o ouvir.
“Não devias ter tirado essa escolha de mim”, disse eu. “Devias ter-me deixado decidir o que fazer!”
A minha mãe agarrou-me a coxa com força.
“Sinto muito, Elena”, disse ela. “Achei que estava a fazer a coisa certa. Eu não queria que sofresse mais do que já sofreu; esta gravidez afetou muito o seu corpo e a sua mente, minha querida.
Parecia bastante séria, mas não pude deixar de ficar zangado com ela. Tudo o que conseguia pensar era como tudo o que sabia, tudo aquilo em que acreditava, tinha sido destruído num instante.
O meu marido tinha partido e provavelmente estava com a sua amante, a minha mãe tinha traído a minha confiança e eu fiquei sozinha com um recém-nascido e um coração partido.
Os olhos de Emily abriram-se e, antes que me apercebesse, a sua boquinha contorceu-se num grito.
“Ela está com fome”, disse a minha mãe. “Talvez um dia, quando a Emily passar por algo em que precisa que a mãe a proteja mais do que lhe dê uma escolha, percebas porque é que fiz o que fiz.”
Eu acenei com a cabeça.
“Tenho a certeza de que tens razão, mãe”, disse eu, tirando a camisola do braço para alimentar a minha menina. “Mas preciso de algum espaço durante algum tempo. Preciso de me adaptar a ser mãe solteira agora.”
“Mas não estás sozinha, Elena!” exclamou minha mãe. “O Michael pode ter escolhido deixar-te, mas eu ainda estou aqui. Estou aqui para o amar e apoiar. E a sua menina.
“Eu sei disso”, disse eu. “Mas esta é a escolha que estou a fazer.”
“Vou preparar-te um pouco de comida e depois vou-me embora”, disse a minha mãe. “Por favor, deixe-me fazer isso. Deixe-me planear as refeições para uma semana. Ok?“
“Está bem”, disse eu, grato pela ajuda, embora não quisesse olhar para ela.
Nos dias que se seguiram ao nosso regresso ao hospital, pensei mais atentamente no comportamento de Michael. Claro que estava a ter um caso. Havia intermináveis madrugadas e jantares partilhados com “colegas de negócios”. Era claro agora que durante aquelas horas íntimas, Michael e o seu chefe estavam a tornar-se mais próximos.
Tentei entrar em contacto com o Michael muitas vezes, mas caía sempre na caixa de correio. Até que um dia, quando atendeu por acidente. Eu podia dizer que ele não tinha qualquer intenção de atender o telefone porque a sua voz estava pesada de sono.
“Michael?” Perguntei.
“Elena?” ele engasgou-se.
“É verdade?” Perguntei.
„Sim. Tudo isso”, disse. “Eu não vou voltar. Estava entusiasmada por começar a minha vida contigo e com o nosso bebé, mas aprendi a amar a Gretchen e a nossa vida juntos. Tenho que dar uma chance a isso. E o mínimo que posso fazer é transferir a casa apenas para o seu nome. Os advogados de Gretchen vão fazê-lo em breve.”
Eu não podia acreditar no que ouvi.
O Michael nunca mais me contactou e eu também não. Desapareceu da minha vida tão rapidamente como entrou nela. Mas pelo menos a minha filha não o conheceu e não viveu nada disto.
Ela estava seguramente longe de Michael.