Nikdy jsem nečekal, že Jacoba, svého bývalého snoubence, znovu uvidím – natož v roli bezdomovce v Central Parku. Naše setkání brzy odhalilo šokující zrady, které mě přiměly zpochybnit vše, co jsem si myslel, že vím o své minulosti a lidech, které jsem kdysi miloval.
„Pojď, Nino, dej si ještě kousek pizzy, než odejdeš,“ řekl můj přítel Eric se svým obvyklým úsměvem.
„V žádném případě,“ odpověděl jsem. „Musím stihnout let a udělat si malou procházku Central Parkem.“
Eric obrátil oči v sloup, ale mávl rukou.
„Dobře, ale neříkej, že jsem tě nevaroval.“ Až se vrátíte do ponurého St. Louis, budete litovat, že si nedáte další kousek autentické newyorské pizzy.“
Energie New Yorku mi vždy připadala naživu, ale také mi připomínala Jacoba. Ten den jsem s ním měl zvláštní pocit. Od jeho zmizení uplynulo osm let, a i když jsem si myslel, že jsem se přestěhoval, město rozvířilo staré vzpomínky.
Když jsem procházel Central Parkem, uviděl jsem ho – známou, ale neudržovanou postavu sedící na lavičce. Srdce mi zamrzlo. Mohl to být opravdu Jacob?
„Jacobe?“ zeptal jsem se opatrně a šel blíž.
„Nina?“ Jeho hlas byl slabý, ale rozhodně to byl on.
„Co se ti stalo?“ zeptal jsem se a nespouštěl z něj oči.
„Je to dlouhý příběh.“ Můžeme si promluvit?“ zeptal se.
Váhal jsem, ale zvědavost zvítězila.
„Dobře, dáme si něco k jídlu.“
Šli jsme do nejbližší kavárny a koupil jsem nám nějaké jídlo. Když jsme se vrátili do parku, už jsem se nemohl dočkat.
„Začni od začátku,“ řekl jsem.
Zhluboka se nadechl.
„Dvě hodiny před naší svatbou přišli do mého pokoje lidé. Řekli, že je poslal tvůj otec.“
„Můj otec?“ Byl jsem ohromen.
„Jo. Zbili mě do bezvědomí. Když jsem se probudil, nemohl jsem si vzpomenout, kdo jsem. Bloudil jsem a snažil se přežít. A teď jsem tady.“
Podíval jsem se na něj, srdce se mi rozpoltilo mezi nedůvěrou a soucitem.
„Chceš říct, že ti to udělal můj otec?“
Jacob přikývl a jeho oči prosily, abych mu věřil.
„Říkám pravdu.“ Tvůj otec nechtěl, abychom se vzali.“
„Proč ses nevrátil?“ Hlas se mi třásl. „Proč ses mě nepokusil najít?“
„Nic mi nezbylo,“ zašeptal. „Měsíce jsem ani neznal své jméno. A když se mi paměť začala vracet, nevěděl jsem, jak tě najít. Ztratil jsem se, Nino.“
Snažil jsem se zpracovat jeho slova.
„Nevím, co si mám myslet, Jacobe,“ zašeptala jsem ohromeně.
„Nečekám, že mi odpustíš,“ řekl tiše. „Jen jsem chtěl, abys věděl pravdu.“
Seděli jsme mlčky a tíha jeho přiznání mezi námi visela. Nakonec jsem vstal, už jsem nemohl zůstat.
„Dávej na sebe pozor, Jacobe,“ řekl jsem tiše a odešel s těžkým srdcem a bouří nevyřešených emocí.
Ten večer, zpátky v Ericově bytě, jsem se to setkání snažila vytěsnit z mysli, ale Jacobova slova mě neustále pronásledovala.
„Jsi v pořádku?“ zeptal se Eric, když si všiml mého vzdáleného výrazu.
„Narazil jsem na Jacoba,“ přiznal jsem, stále jsem tomu sám nevěřil.
„Jacobe? Tvůj bývalý?“ Eric překvapeně zvedl obočí.
„Jo. A… je ve špatném stavu,“ řekl jsem. „Řekl mi, že můj otec nařídil jeho únos v den naší svatby.“
„To zní šíleně,“ zavrtěl Eric hlavou. „Věříš mu?“
„Nevím,“ povzdechl jsem si. „Nevím, co si mám myslet.“
Druhý den ráno jsem se ocitl zpět v Central Parku a nemohl jsem odejít bez odpovědi. Seděl jsem na stejné lavici, kde jsme mluvili s Jacobem, a přehrával jsem si náš rozhovor v hlavě. Potřeboval jsem odpovědi.
Vytáhla jsem mobil a zavolala tátovi.
„Nina? co se děje?“ Jeho hlas byl napjatý.
„Narazil jsem na Jacoba,“ řekl jsem a slyšel, jak zalapal po dechu.
„Ten muž se odvážil ukázat svou tvář?“ hlas mého otce zchladl.
„Říkal, že jsi nařídil jeho únos,“ vyhrkl jsem.
Nastala dlouhá pauza.
„Nenařídil jsem jeho únos, Nino,“ řekl nakonec, ale jeho hlas měl obranný tón. „Dal jsem mu peníze, aby tě nechal na pokoji.“ Vzal to.“
Můj svět se zhroutil.
„Co jsi říkal?“
„Nebyl pro tebe dost dobrý,“ trval na svém otec. „Udělal jsem to, abych tě ochránil.“
„Všechno jsi zničil!“ Vykřikla jsem a do očí se mi hrnuly slzy. „Sebral jsi mi šanci být šťastný!“
„Nino, udělal jsem, co jsem považoval za správné,“ řekl, ale já už zavěsil a ruce se mi třásly hněvem.
Ve snaze zpracovat zradu od svého otce i Jacoba jsem sáhl po tašce, abych zavolal Ericovi, a ztuhl jsem.
Moje peněženka byla pryč.
To zjištění mě zasáhlo jako blesk. Jacob ji musel ukrást, když jsem nechal tašku na lavičce.
Moje důvěra byla narušena. Byl každý příběh, který vyprávěl, jen další lží? Jak jsem mohl být tak naivní?
Seděl jsem na lavičce s duší plnou bolesti, hněvu a hlubokého pocitu zrady – od muže, kterého jsem kdysi miloval, a mého vlastního otce.
Kolemjdoucí se zastavil a zeptal se: „Jsi v pořádku?“
Přinutil jsem se k úsměvu, i když byl prázdný.
„Budu v pořádku,“ odpověděl jsem a vstal, připraven nechat minulost za sebou.
Když jsem odcházel, věděl jsem, že nemůžu změnit to, co se stalo, ale mohl jsem se rozhodnout, jak dál. Nastal čas znovu vybudovat svůj život a nechat zrady minulosti tam, kam patřily – ve stínech.
