Dne 10. června 1990 byl kapitán letadla BAC 1-11 vysát z kokpitu, když prasklo špatně zajištěné čelní sklo. K incidentu došlo na obloze nad Didcotem, 13 minut po vzletu letu BA5390 z Birminghamu do Malagy. Na poslední chvíli se jedné z letušek podařilo kapitána chytit. Kopilotovi se podařilo s letadlem přistát o 22 minut později. Žádný z cestujících nebyl zraněn. K
incidentu s letadlem British Airways BAC 1-11 došlo na obloze nad Didcotem.
Neděle 10. června 1990 byla příjemným dnem s rozptýlenou oblačností. Foukal slabý severní vítr, viditelnost byla 10 kilometrů a teplota vzduchu byla +15 °C, uvádí se v knize Stanleyho Stewarta Nouzová situace: Krize v kokpitu . Let BA5390 odletěl z mezinárodního letiště v Birminghamu do Malagy podle plánu v 8:20 místního času. Posádka v čele s kapitánem Timem Lancasterem se připravovala na rutinní let. Na palubě bylo 81 cestujících.
Po vzletu předal kopilot Alastair Atchison řízení letadla kapitánovi. Lancaster zapnul autopilota. V 8:33 ráno letadlo dosáhlo výšky 5 273 metrů (17 300 stop) a letělo nad Didcotem v Oxfordshire. Všechno se zdálo být normální. Piloti si povolili ramenní popruhy a Lancaster si také povolil břišní pás. V kabině se letušky připravovaly na podávání jídla a nápojů.
Náhle se ozvala hlasitá rána a v letadle došlo k dekompresi. Levé čelní sklo kokpitu na kapitánské straně se oddělilo od trupu. Průvan vzduchu vytáhl Lancastera ze sedadla. Byl vysát z kokpitu otvorem. Jeho záda byla zvenčí přitlačena k trupu a nohy se mu zachytily mezi ovládacím třmenem a přístrojovou deskou. Dveře kokpitu se odlomily a dopadly na ovládací panel, čímž se poškodilo spojení se zemí. Letuška Nigel Ogden, který byl v té době v kokpitu, se vrhl k oknu a chytil Lancastera kolem pasu.
„Slyšel jsem ten hluk a když jsem se otočil, viděl jsem, že přední okno je pryč a Tim se prosouvá otvorem. Byl vysáván tak silně, že jsem viděl jen jeho nohy,“ vzpomínal později Ogden.
Později se ukázalo, že vadné čelní sklo bylo nainstalováno pouhých 27 hodin před letem. Povolilo se pod tlakem, který překročil nosnost montážních šroubů. Z 90 použitých šroubů bylo 84 příliš malých a zbývajících šest bylo kratších, než bylo nutné. Vyšetřování zjistilo, že vedoucí údržbářské směny, kterému během noční směny chyběl personál, si čelní sklo vyměnil sám.
Ve špatně osvětleném skladovacím prostoru omylem vzal nesprávné šrouby – byly tenčí, než bylo nutné – a nainstaloval je ručně. Nevšiml si, že zahloubení při osazování šroubů bylo příliš mělké. Práci dokončil sám a vynechal jak tlakovou zkoušku, tak následnou kontrolu, jak to vyžadovaly předpisy. Zkrátka lidská chyba ve více než 5 000 metrech málem způsobila katastrofu.
Letadlo pokračovalo v letu bez předního čelního skla.
Letuška Susan Gibbinsová uklidnila cestující a nařídila jim, aby si zapnuli bezpečnostní pásy. Letadlo rychle ztrácelo výšku, ale Atchisonovi se podařilo znovu získat kontrolu. Zahájil nouzový sestup a znovu zapnul autopilota, který se odpojil, když Lancasterovy nohy narazily do řídícího třmenu. Atchison poté vyslal nouzový signál. Kvůli chybějícímu čelnímu sklu však sotva slyšel pokyny řídícího letového provozu.
Mezitím Ogden utrpěl omrzliny a snažil se udržet kapitána. Brzy mu pomohli další dva letušky a stevardi – vrchní stevard John Heward a Simon Rogers. Oknem všichni viděli Lancastera, jak nehybně leží opřený o vnější část kokpitu a navzdory ledovému větru ani nemrkne. Jeho kůže zešedivěla. Všichni si mysleli, že je mrtvý, ale dál drželi jeho tělo, aby nespadlo do levého motoru.
Navzdory Ogdenově snaze Lancaster vyklouzl z kokpitu o několik centimetrů dále.
Před kokpitem byla viditelná stopa krve. Pak si jedna z letušek sedla na kapitánské sedadlo, požádala ji, aby ji připoutali, a pevně držela Lancastera za kotníky. Tento stisk držel po celou dobu přistání, zatímco ho do obličeje bičovaly poryvy větru o teplotě -17 °C.
„Chytil jsem se Tima za nohy, ale málem mě to taky vytáhlo ven – John mě za pás přitáhl zpátky. Všechno pořád létalo a bylo vysáváno z kokpitu. Kyslíková láhev, která byla pevně zajištěná, mě málem udeřila do hlavy. Už jsem Tima nemohl déle držet a jeden z našich kolegů mu uvázal popruh kolem kotníku a připevnil ho k sedadlu. Někdo řekl: ‚Možná ho budeme muset pustit,‘ ale já řekl, že to nikdy neudělám. Pořád jsem si představoval, jak budu muset čelit jeho rodině,“ vyprávěl Ogden.
Konečně letadlo zpomalilo natolik, aby Atchison jasně slyšel londýnské řízení letového provozu. Požádal o povolení k přistání na Gatwicku, ale řídící letového provozu doporučili odklon do Southamptonu, který byl blíž. To Atchisona postavilo do těžké situace – toto letiště neznal a všechny manuály a dokumenty, které by mu mohly pomoci, byly z kokpitu vysáty. Přesto přistál v Southamptonu.
Přistání proběhlo hladce. Nouzová evakuace nebyla ani nutná – cestující jako obvykle vystoupili po schodišti a v terminálu je čekali psychologové. Od okamžiku, kdy se čelní sklo odlepilo, do přistání uplynulo pouhých 22 minut .
Lancastera vtáhli zpět do kokpitu. Ukázalo se, že byl v bezvědomí, ale byl naživu .
Pár minut po přistání otevřel oči. Jeho první slova byla: „Chci něco jíst.“
Lancasterovo přežití bylo považováno za pouhý zázrak. Vydržel 22minutový let mimo letadlo, držel se trupu rychlostí 600 km/h za teploty -17 °C. Byl vynesen na nosítkách. Kromě omrzlin měl zlomenou pravou paži, zápěstí a prst na levé ruce a také četné modřiny. Po rehabilitaci se o šest měsíců později vrátil k létání .
U Hewarda a Rogerse byla zjištěna lehká zranění. Ogden si vykloubil rameno a omrzliny v obličeji. Brzy se vrátil do práce, ale trpěl posttraumatickou stresovou poruchou a nakonec změnil kariéru. Kopilot Atchison opustil letectví o pět let později. On, Gibbins i Ogden byli všichni vyznamenáni Královniným vyznamenáním za cenné služby ve vzduchu .
Pokud jde o vedoucího údržby, který se rozhodl důvěřovat svým instinktům namísto technických manuálů, neexistují žádné veřejné informace o jakémkoli trestu. Později v rozhovoru uvedl, že kdyby se manuálu řídil, „práce by nikdy nebyla dokončena“ a harmonogramy by byly narušeny. Incident vedl ke komplexnímu přezkumu všech postupů údržby na letišti v Birminghamu a v celé společnosti British Airways.
