Fanoušci klasické televize truchlí nad úmrtím Johna Eimena – zrzavého dětského herce s pihatým obličejem, který se objevil v některých z nejoblíbenějších seriálů 50. a 60. let.
Kariéra, která začala náhodou
Eimen zemřel v pátek ve svém domě v Mukilteo ve státě Washington poté, co mu v září diagnostikovali rakovinu prostaty, uvedla jeho rodina pro The Hollywood Reporter .
Eimen, narozený v Chicagu v roce 1949, se vydal do Hollywoodu nečekaně. Poté, co se jeho rodina přestěhovala do Los Angeles, navštívil jeho třídu v první třídě agent pro talenty a okamžitě si všiml šestiletého chlapce s světlými vlasy.
„Měl jsem směšně zářivě rudé vlasy a pihy – typické americké dítě,“ vzpomínal v pořadu The Jeff Dwoskin Show .
Agent ho požádal, aby kontaktoval jeho rodiče, a od té chvíle začala jeho herecká cesta.
Eimen se rychle přesunul od rolí v pozadí k rolím mluvčích. V pamětech pro TV Party napsal:
„V televizi jsem se angažoval od šesti let… Začínal jsem jako komparzista v seriálech jako Ozzie a Harriet , Leave It to Beaver , The Millionaire , Bachelor Father a Petticoat Junction .“
Nechte to na Beaverovi
Fanoušci si ho pamatují jako jednoho z Beaverových spolužáků – dokonce se objevil v pilotním díle seriálu. Na dobu strávenou s Jerrym Mathersem a Tonym Dowem vzpomínal s láskou a nazýval je „opravdu milými kluky“.
Jeho vzpomínky na tuto dobu byly vřelé a láskyplné; dokonce chválil rodinu Nelsonových z Ozzieho a Harriet za jejich opravdovou laskavost.
Během 60. let Eimen soustavně pracoval a podílel se na filmech jako The Twilight Zone , Lassie , Fury , Wendy and Me a dalších. V roce 1959 se dokonce stal tváří jedné z prvních reklam na instantní mléko Carnation s „mléčným knírem“.
Zdálo se, že je na cestě k velkému zlomu, když byl obsazen do role syna Jane Wymanové v plánovaném seriálu pro Desilu s názvem Dr. Kate . Ale když Wyman odstoupil, projekt zkrachoval. Eimen neúspěch přijal s grácií.
Kadet Monk Roberts
Jeho nejznámější rolí se stal kadet Monk Roberts ve filmu McKeever a plukovník . Seriál měl sice pouze jednu sérii, ale zanechal trvalý dojem – inspiroval dokonce i deskové hry a další zboží. Eimen byl potěšen, že si ho lidé stále pamatují.
Život za hranicemi Hollywoodu
Jak Eimen dospíval, od herectví se odklonil a zaměřil se na hudbu a divadlo. Na Valley Junior College studoval po boku budoucích hvězd, jako byli Ed Begley Jr. a Michael Richards („Kramer“), které hluboce obdivoval. Hudba ho zavedla po celém světě – od večeří v klubech v Beverly Hills až po garážovou kapelu se Stanleym Fafarou („Whitey“) a dokonce i k vystupování po boku Sonnyho a Cher.
Rande naslepo mu úplně změnila život. Poté, co se setkal s japonskou studentkou jménem Midori, Eimen odcestoval do Japonska, oženil se s ní v šintoistickém obřadu a strávil tam deset let. Učil angličtinu, každý týden vystupoval jako zpěvák a kytarista, objevoval se v televizi a jak se jeho japonština zlepšovala, překládal komiksy pro Kodansha.
Z Beringova moře do nebe
Po návratu do USA v roce 1985 strávil nějaký čas prací na továrních trawlerech v Beringově moři, než nastoupil do velké právnické firmy. Poté, co společnost Northwest Airlines hledala japonsky mluvící letušky, se Eimen přihlásil a byl přijat.
Strávil 25 let létáním na mezinárodních trasách a označil to za jednu z největších radostí svého života:
„Mohl jsem cestovat po světě se svou rodinou – to byla ta nejúžasnější část.“
Eimen si vážil svých dětských hereckých let a byl vděčný, že se vyhnul nástrahám, kterým čelí mnoho mladých hvězd. „Jsem tak šťastný, že to jsem nebyl já!!!“ napsal jednou.
Johna Eimena přežila jeho manželka Midori, se kterou prožil 51 let, synové Daniel a Chris a vnuci Lucas a Oliver. Pořádá se vzpomínková bohoslužba.
Pro generace, které vyrůstaly na seriálu Leave It to Beaver a klasických televizních pořadech, jeho odchod uzavírá novou kapitolu – ale nevinnost a kouzlo, které na obrazovky přinesl, přetrvávají v každé repríze.
