V moderním letectví bylo dosaženo přelomového milníku: úspěšně se uskutečnil nejdelší komerční let na světě – mimořádná 29hodinová cesta dlouhá zhruba 12 400 mil , což je téměř polovina obvodu Země.
Rekordní let uskutečnila společnost China Eastern Airlines s odletem ze Šanghaje v časných ranních hodinách čtvrtka 4. prosince ve 2 hodiny ráno místního času. Po přeletu rozsáhlých úseků Pacifiku a krátké technické mezipřistání v Aucklandu na Novém Zélandu letadlo přistálo na mezinárodním letišti Ezeiza v Buenos Aires v 16:45, s mírným předstihem oproti plánovanému času.
Přestože zastávka v Aucklandu zabránila trase získat titul nejdelšího přímého letu na světě , celková doba cesty a vzdálenost z ní nyní činí nejdelší komerční leteckou trasu, která je v současnosti v provozu . Let tam trvá více než 25 hodin, zatímco zpáteční let je kvůli převládajícímu větru přibližně o čtyři hodiny déle.
Slavnostní akce připomněly tento úspěch ve všech třech městech. Šanghaj a Buenos Aires hostily oficiální oslavy, zatímco Auckland letadlo přivítal ceremoniálem, který uznal význam jeho role jakožto středového spoje.
Linka bude nyní v provozu dvakrát týdně s využitím 316místného Boeingu 777-300ER , což je pracant na dlouhé vzdálenosti určený pro mezikontinentální lety. Podle společnosti China Eastern Airlines se očekává, že nový koridor Šanghaj–Auckland–Buenos Aires bude sloužit rychle rostoucí východoasijské komunitě v Argentině a zároveň posílí ekonomické, kulturní a turistické vazby v celém Pacifiku.
Co se týče vzdálenosti a celkové doby cesty, nová trasa překonává dřívější rekord společnosti Singapore Airlines mezi New Yorkem a Singapurem, který trval přibližně 19 hodin.
Společnost Qantas mezitím pokračuje v rozvoji svých ambiciózních letů „Projekt Sunrise“ – plánovaných ultra-dlouhých tras s délkou letu až 22 hodin bez mezipřistání – které by měly propojit Sydney s Londýnem a New Yorkem již v roce 2027.
