Švédská herečka May Britt, jejíž talent a životní příběh z ní udělaly jednu z nejzajímavějších postav Hollywoodu poloviny 20. století, zemřela ve věku 91 let. Její syn Mark Davis potvrdil, že zemřela přirozenou smrtí 11. prosince 2025 v nemocnici Providence Cedars-Sinai Tarzana Medical Center v Los Angeles.
Brittin život byl pozoruhodnou směsicí filmových úspěchů, osobní odvahy a kulturního významu. Nejenže uchvátila diváky svými výkony na plátnech po celé Evropě a Americe, ale také s grácií a důstojností zvládla jedno z nejvíce společensky zkoumaných manželství své doby. Od tichých ulic švédského ostrova až po třpytivý, často nemilosrdný svět Hollywoodu se stala symbolem umění, odolnosti a lásky tváří v tvář společenským tlakům.
Z Lidingö do záře reflektorů
May Britt se narodila 22. března 1934 v Lidingö, klidném přímořském předměstí severovýchodně od Stockholmu, a vyrůstala daleko od hollywoodského lesku, který později definoval její život. Její rodiče, Hugo a Hillevi Wilkensovi, vedli prostý život – její otec byl poštovní úředník a matka žena v domácnosti.
Jako mladá žena se Britt věnovala fotografování a pracovala jako asistentka ve Stockholmu. V pouhých 18 letech zasáhl osud: italští filmaři Carlo Ponti a Mario Soldati si ji všimli, když hledali nové talenty pro dobrodružný film Jolanda, dcera černého korzára . Její výrazná osobnost a fotogenický půvab ji nastartovaly do filmové kariéry, která se rozšířila napříč kontinenty.
Vycházející hvězda evropské kinematografie
Pod uměleckým jménem May Britt se přestěhovala do Říma a na začátku 50. let si rychle vybudovala reputaci v italských filmech. Její všestrannost vyzařovala v žánrech dobrodružství, dramatu a melodramatu. Zásadní průlom nastal v roce 1956, kdy si zahrála po boku Audrey Hepburn a Henryho Fondy v epické adaptaci Války a míru od Kinga Vidora , čímž upoutala pozornost Hollywoodu a připravila půdu pro mezinárodní kariéru.
Hollywoodská sláva a ikonické role
V roce 1957 Britt podepsala dlouhodobou smlouvu se společností 20th Century Fox – v té době vzácný úspěch pro evropskou herečku. Objevila se v pozoruhodných filmech, včetně:
-
Lovci (1958) po boku Roberta Mitchuma a Roberta Wagnera ukazují hloubku dramatu z korejské války.
-
Mladí lvi (1958), kteří se na plátně objevili s Marlonem Brandem a Montgomerym Cliftem v příběhu z druhé světové války.
-
Modrý anděl (1959) jako Lola-Lola si vysloužila uznání za svůj magnetický a intenzivní výkon.
-
Vražda s.r.o. (1960), kde ztvárnila Eadie Collinsovou a prokázala tak své znalosti drsných kriminálních příběhů.
Její elegance a charisma jí vynesly obálky časopisů a chválu jako vycházející mezinárodní hvězda.
Láska, která změnila dějiny
V roce 1959 se Britt setkala se Sammym Davisem Jr., slavným bavičem a členem skupiny Rat Pack. Jejich románek rychle upoutal pozornost a po jejich zasnoubení v červnu 1960 následovala historická svatba 13. listopadu 1960. V době, kdy byla mezirasová manželství v 31 státech USA stále nelegální, se jejich svazek stal výzvou pro veřejnou debatu o rase, rovnosti a společenských normách.
Svatby, která se konala v Davisově domě v Los Angeles, se zúčastnilo asi 200 hostů, včetně Franka Sinatry jako svědka. Brittovi, který před svatbou konvertoval k judaismu, bylo 26 let; Davisové 34 let. Pár čelil veřejnému nepřátelství, výhrůžkám smrtí a občas dokonce potřeboval ozbrojenou ochranu. Navzdory nebezpečí Britt tvrdila, že její láska k Davisové převážila nad jakýmkoli společenským tlakem.
Rodinný život uprostřed zkoušek
Britt a Davis měli dceru Tracey Davis a adoptovali dva syny, Marka Sidneyho Davise a Jeffa Davise. Jejich domov v Beverly Hills se stal útočištěm i symbolem sociálního vzdoru. Ačkoli jejich manželství nakonec skončilo rozvodem v roce 1968, Brittovy úvahy neodhalovaly žádnou lítost a zdůrazňovaly trvalou lásku a oddanost, které sdíleli. Tracey bohužel zemřela v roce 2020, o pět let dříve než její matka.
Pozdější kariéra a život po filmu
Po rozvodu se Britt vrátila k herectví s hostujícími rolemi v televizních seriálech jako Mission: Impossible a The Danny Thomas Hour a později se objevila v hororu Haunts z roku 1976. Její poslední uznávaná role přišla v roce 1988, po kterém odešla z herectví, aby se věnovala malování a rodinnému životu.
V roce 1993 se provdala za Lennarta Ringquista, manažera zábavního průmyslu a chovatele koní. Pár spolu zůstal až do jeho smrti v roce 2017. Britt strávila svá pozdější léta ponořená do umění, rodiny a klidného života mimo hollywoodské reflektory.
Odkaz a trvalý vliv
Život May Britt zůstává důkazem uměleckého talentu, odvahy a autenticity. Její manželství se Sammym Davisem Jr. bylo víc než jen příběhem celebrity – stalo se kulturním bodem, zpochybňovalo předsudky a dláždilo cestu širším diskusím o rase a rovnosti. S grácií se vypořádala se slávou, láskou a společenskou kontrolou a zanechala odkaz, který přesahuje její filmografii.
Pozůstalí a pocta
Přežili ji synové Mark a Jeff Davisovi, sestra Margot a několik vnoučat. Její úmrtí znamená konec pozoruhodného života, který propojil kontinenty, kultury a historické okamžiky společenských změn.
Odpočívej v pokoji, May Britt. Tvá cesta uměním, láskou a odvahou bude i nadále inspirovat další generace.
