Jeho syn, Demond Wilson Jr., potvrdil zprávu serveru TMZ a sdělil, že jeho otec zemřel v pátek ráno ve svém domě v Palm Springs v Kalifornii na komplikace související s rakovinou. Přesný typ rakoviny nebyl zveřejněn. „Miloval jsem ho. Byl to skvělý člověk,“ řekl Wilson Jr.
Pro generace diváků byl Wilson nedílnou součástí seriálu Sanford a syn , průlomové komedie, která přinesla nespočet rodinných smíchů a zároveň posouvala hranice a měnila televizní scénu. Seriál dal divákům možnost smát se sami sobě – a jeden druhému – a zůstává milován i desítky let po svém skončení. Dnes fanoušci vzpomínají na herce, který pomohl seriálu stát se legendárním.
Wilson, narozený v roce 1946 ve Valdostě v Georgii a vyrůstající v New Yorku, projevil brzkou lásku k vystupování. Podle Národní R&B hudební společnosti Inc. debutoval na Broadwayi v pouhých čtyřech letech a později, ve věku 12 let, tančil na jevišti ikonického harlemského divadla Apollo Theater. Navzdory časnému úspěchu se Wilson krátce stáhl z centra pozornosti a později vysvětlil, že chce zažít „normální život“. Tato pauza však netrvala dlouho.
V patnácti letech se vrátil ke studiu herectví a jeho kariéra se rozjela v roce 1972, kdy měl na NBC premiéru seriál Sanford and Son . V seriálu hrál Redd Foxx jako Fred Sanford, přímočarý a otevřený obchodník s haraburdím, a Wilson hrál jeho trpělivého a trpělivého syna Lamonta. Seriál běžel pět sezón a stal se sledovanostním gigantem, což pomohlo vydláždit cestu pro další sitcomy zaměřené na černošské rodiny v době, kdy televizi chyběla rozmanitost.
Než se Wilson stal slavným, sloužil také své zemi. V letech 1966 až 1968 byl během války ve Vietnamu seržantem ve 4. pěší divizi americké armády. V boji v Pleiku byl zraněn a za svou statečnost obdržel Purpurové srdce a Bronzovou hvězdu.
Wilson později žertoval o tom, že zpočátku pochyboval o myšlence hrát po boku Redda Foxxe, a jednou tento pár přirovnal k „přivedení psa na kočičí párty“. Také vzpomněl, že producenti krátce zvažovali Richarda Pryora pro roli Lamonta, ale Wilson argumentoval, že seriál potřebuje „heterosexuálního muže“, který by vyvážil Foxxův explozivní humor.
Poté, co v roce 1977 skončila spolupráce se společností Sanford and Son , Wilson pokračoval v herectví, včetně pozdější role v seriálu Girlfriends . V roce 2009 se o své kariéře zamyslel ve svých pamětech s názvem Second Banana: The Bitter Sweet Memories of the Sanford & Son Years .
Demonda Wilsona přežila jeho manželka, bývalá modelka Cicely Johnstonová, se kterou prožil více než 50 let, a jejich šest dětí. Jeho odkaz – poznamenaný průlomovou televizí, vojenskou službou a desetiletími nezapomenutelných výkonů – bude i nadále oslavován a připomínán.
