Snookerová a televizní legenda John Virgo zemřel ve věku 79 let, což vyvolalo vlnu úcty z celého sportovního a televizního světa.
Smrt oblíbené bývalé hvězdy Big Break a snookerového komentátora BBC dnes potvrdili zdrcení kolegové na sociálních sítích.
Virgo, všeobecně oslavovaný jako jeden z nejlepších snookerových komentátorů všech dob, stále aktivně pracoval a ještě minulý měsíc komentoval finále Masters. Fanoušci si ho navždy budou spojovat s jeho slavnou frází „Kam jde bílá koule?“, která se stala poznávacím znamením jeho působení za mikrofonem.
Jako hráč se Virgo těšil pozoruhodným úspěchům. V roce 1979 vyhrál mistrovství Spojeného království a dostal se do semifinále mistrovství světa ve snookeru, čímž si upevnil pověst favorita Crucible. Byl také obdivován pro své trikové údery a přesné imitace spoluhráčů, což svědčilo o jeho přirozeném hereckém umění.
Díky těmto vlastnostem se v 90. letech stal nesmírně populárním hráčem po boku komika Jima Davidsona v pořadu Big Break na BBC . Herní show s tematikou snookeru se vysílala více než 200 epizod, přilákala miliony diváků v hlavním vysílacím čase a stala se stálicí britské televize.
Před dnešní Grand Prix světa hráči a fanoušci uctili Virgo minutou ticha.
Předseda World Seniors Snooker Jason Francis vzdal obzvláště emotivní poctu a prozradil, že Virgo zemřel ve Španělsku. Popsal „JV“ jako nekonečně zábavného člověka, který dělal to, co miloval, až do konce, a nazval ho věrným přítelem a nenahraditelnou postavou ve sportu.
Virgo odešel z profesionálního snookeru v roce 1994, ale s hrou nikdy neskončil. Teprve minulý týden pracoval po boku Steva Davise a Dennise Taylora na reunionovém turnaji Black Ball a již měl v plánu zveřejnit informace o nadcházejících šampionátech v Crucible.
Virgo se narodil v Salfordu v březnu 1946 a byl třikrát ženatý, naposledy s výkonnou ředitelkou nakladatelství Rosie Riesovou, se kterou se oženil v roce 2009. Zůstala po něm manželka a dvě děti, Gary a Brooke-Leah.
Pocty se hrnuly také od World Snooker Tour, Jima Davidsona, bývalých hráčů a kolegů komentátorů, kteří všichni chválili Virgo nejen jako skvělého hráče a komentátora, ale i jako vřelého, vtipného a štědrého muže.
Hlas, humor a vášeň Johna Virgo pro snooker zanechaly ve hře nesmazatelnou stopu – a fanoušci i kolegové na něj budou vzpomínat s hlubokou láskou.
