Heather Thomas, která 8. září oslavila 66 let, byla široce uznávána za hlavní roli po boku Lee Majors ve filmu The Fall Guy* a očekávalo se, že bude mít vzkvétající hollywoodskou kariéru. Její cesta však nabrala nečekaný směr během natáčení finále show, když se po doslechu o rodinné nouzi spěchala do nemocnice, jen aby zjistila, že její otec je v pořádku, ale její rodina a přátelé se hluboce zajímali o její blaho.
Pro 28letou herečku to znamenalo začátek zásadního zlomu, kterému návštěva v nemocnici navždy změnila osobní i pracovní život.
Heather, která byla pro svou přirozenou krásu často srovnávána s hvězdami jako Farrah Fawcett a Heather Locklear, dlouho chovala vášeň pro herectví. Svou kariéru začala v pouhých 14 letech moderováním pořadu *Talking with a Giant* na NBC, kde ona a další teenageři dělali rozhovory s celebritami. V době, kdy byla na vysoké škole na UCLA, studovala divadlo a film, začala si budovat kariéru v televizi, debutovala ve filmu *Co-Ed Fever* (1979).
Její velký zlom nastal v roce 1980, kdy získala roli Jody Banks ve filmu The Fall Guy, kde hrála po boku Lee Majors. Jako kaskadérka a lovec odměn se Thomas rychle stal sexsymbolem, což je označení, ze kterého má smíšené pocity. Poznamenala, že být vnímána jako „blondýna“ byl stereotyp, se kterým se musela potýkat, ale užívala si roli a pozornost, kterou jí přinesla. Potýkala se však také se zneužíváním návykových látek, které začalo dávno před její slávou v pořadu.
Od raného věku začala Heather užívat drogy, aby si udržela studijní výsledky, v šesté třídě brala kyselinu. Jak byla starší, její užívání drog eskalovalo. Na UCLA začala užívat kokain a začátkem 80. let se její problémy s drogami prohloubily, když hrála ve filmu *The Fall Guy*. Začala být posedlá svou váhou a začala užívat Lasix, diuretikum, aby si udržela postavu. Kromě diuretika užívala kokain k boji proti únavě způsobené léky.
Užívání drog ovlivnilo její kariéru, i když to tehdy popírala. Její blízcí si všimli, že její užívání drog je stále zjevnější a její zdraví se zhoršuje. V jednu chvíli její váha prudce klesla a při natáčení často omdlela. Až poté, co před majorem omdlela, zasáhla její manažerka a matka. Její matka, bývalá učitelka, se objevila na natáčení, aby Heather informovala, že její otec je v nemocnici, a právě tehdy byla Heather přijata do třítýdenního rehabilitačního programu.
To znamenalo začátek Heatheriny cesty k uzdravení. Do detoxu se přihlásila s vážnými zdravotními problémy, včetně zápalu plic a poškozených ledvin, ale zásah rodiny jí zachránil život. Lékaři jí později řekli, že měla zemřít před lety na svou závislost.
Po dokončení rehabilitace Heather hledala nový začátek. Provdala se za Allana Rosenthala, spoluzakladatele společnosti Cocaine Anonymous, a později se s ním rozvedla v roce 1986. Téhož roku se stala účastníkem těžké nehody, kterou srazilo auto při přecházení ulice, což jí způsobilo vážná zranění nohou.
Přestože se její kariéra po rehabilitaci a zotavení dostala na zadní sedadlo, Heather se nadále objevovala v menších televizních rolích a filmech jako *Cyclone* (1987) a *Red Blooded American Girl* (1990), kde hrál Christopher Plummer. V 90. letech se zaměřila na psaní a v roce 1992 se dokonce provdala za právníka v oblasti zábavy Skipa Brittenhama. V roce 2000 porodila své jediné dítě, Indii Rose, a stala se nevlastní matkou Skipových dvou dcer.
Heather sdílela, že její rozhodnutí odejít od herectví nebylo způsobeno nedostatkem rolí, ale obtěžováním, které snášela od stalkerů. Byla nucena vydat několik soudních příkazů a nakonec se rozhodla herectví opustit, aby se mohla soustředit na svou rodinu. V pozdějších letech našla útěchu v aktivismu, kdy sloužila ve správních radách organizací jako Amazon Conservation Team a Rape Foundation.
Když Heather přemítala o své minulosti, vysvětlila, že i když se kdysi cítila nucena následovat očekávání ostatních, vyrostla z ní žena, která hledala nezávislost a kontrolu nad svým vlastním životem. Svou minulost stále přijímá jako sexsymbol, ale nyní se identifikuje jako feministka a věří, že cítit se pohodlně se svým tělem je posilující, nikoli ostudné.
I když je nešťastné, že se Heather Thomas nikdy nevrátila do hereckého světa na plný úvazek, jsme vděční, že se jí dostalo podpory, kterou potřebovala k překonání svých potíží, a nyní se soustředí na plnohodnotný život. Její role Jody Banks ve filmu *The Fall Guy* zůstává jedním z nejvýraznějších představení 80. let a my i nadále obdivujeme její sílu a odolnost.
Co si myslíte o cestě a uzdravení Heather Thomas? Rádi bychom slyšeli vaše myšlenky!
