Legenda R&B D’Angelo, jehož tvorba pomohla definovat neo-soulové hnutí 90. let, zemřel ve věku 51 let po soukromém boji s rakovinou slinivky břišní.
Jeho rodina tuto zprávu potvrdila v prohlášení pro Entertainment Weekly :
„Zářící hvězda naší rodiny pro nás v tomto životě ztlumila své světlo. Po dlouhém a statečném boji s rakovinou s zdrceným srdcem oznamujeme, že Michael D’Angelo Archer, známý svým fanouškům po celém světě jako D’Angelo, byl povolán domů a dnes, 14. října 2025, opustil tento život.“
Pokračovali a zdůraznili jeho trvalý odkaz:
„I když jsme zarmouceni, že své rodině zanechává jen vzpomínky, jsme věčně vděční za dar mimořádně dojemné hudby, kterou po sobě zanechává. Žádáme o soukromí v této těžké době a zároveň zveme všechny, aby truchlili a oslavovali jeho dílo.“
Během své kariéry získal D’Angelo 14 nominací na Grammy, z toho čtyři vyhrál, a spolupracoval s uznávanými umělci, včetně Erykah Badu, Lauryn Hill a Jay-Z. Pocty mu skládali přátelé a spolupracovníci. DJ Premier vzpomínal na jejich společnou práci na hitu „Devil’s Pie“ z roku 1998 a napsal: „Je to smutná ztráta… Budeš mi moc chybět. Spi klidně, D. Miluji tě, KING.“
Společnost RCA Records, která vydala jeho poslední album Black Messiah , mu také vzdala hold:
„D’Angelo byl jedinečný vizionář, který mísil soul, funk, gospel, R&B a jazz s hip-hopovým cítěním. Jeho skládání písní, muzikálnost a nezaměnitelný vokál budou i nadále inspirovat generace umělců.“
Hudební zázrak
D’Angelo, narozený jako Michael Eugene Archer 11. února 1974 v Richmondu ve Virginii, začal svou hudební cestu brzy. Na klavír se naučil hrát ve třech letech a často vystupoval v kostele po boku svého otce, pentekostálního duchovního. Tyto gospelové kořeny se staly jeho základem a propojily se s funkem, jazzem a hip-hopem, čímž proměnily moderní soul.
Jeho debutové album Brown Sugar (1995) se setkalo s velkým ohlasem a stalo se platinovým, s hity jako „Lady“, „Cruisin’“ a titulní skladbou. Navzdory problémům s autorským blokem, které odložily jeho další album, se D’Angelo v roce 2000 vrátil s Voodoo , přelomovým albem, které obsahovalo hit „Untitled (How Does It Feel)“ a získalo dvě ceny Grammy. Během tohoto období se stal součástí Soulquarians, kolektivu vlivných černošských umělců, kteří stáli v čele renesance soulu a hip-hopu.
Výzvy a návraty
S rostoucí slávou rostly i osobní výzvy. D’Angelo se potýkal se zneužíváním návykových látek, včetně zatčení za držení drog a řízení pod vlivem alkoholu v roce 2005. Přesto pokračoval v tvorbě hudby, která vyvrcholila jeho albem Black Messiah z roku 2014 , politicky nabitým mistrovským dílem s nádechem funku, které se dostalo na vrchol hitparád R&B a získalo další dvě ceny Grammy.
Během své kariéry se D’Angelo bránil omezení na jediný žánr. V rozhovoru pro Questlove z roku 2014 řekl:
„Nikdy jsem netvrdil, že hraji neo-soul. Dělám černošskou hudbu. Dělám hudbu, která je ke mně upřímná.“
Dědictví a rodina
D’Angelova poslední spolupráce byla s Jay-Z na skladbě „I Want You Forever“ z roku 2024 pro soundtrack k filmu The Book of Clarence . Raphael Saadiq, dlouholetý spolupracovník, poznamenal, že D’Angelo v roce 2024 pracoval na nové hudbě a byl v dobré tvůrčí fázi.
Zanechal po sobě tři děti, včetně syna s kolegyní z R&B umělkyní Angie Stone. Jeho vliv na hudbu, od soulful grooves 90. let až po současné R&B, je stále nezměrný a zanechává po sobě odkaz uměleckého cítění, odolnosti a inovací.
