Whittakerovi – venkovská rodina ze Západní Virginie, která si získala virální pozornost poté, co byla označena za „nejpříbuznější v Americe“ – se opět dostává na titulní stránky novin.
Rodina poprvé vzbudila širokou veřejnou pozornost prostřednictvím dokumentárního seriálu na YouTube, který zdůrazňoval jejich úzce propojený původ a jeho dopad na mladší generace. Zprávy uvádějí, že jejich příbuzenské křížení sahá téměř století do minulosti, počínaje sňatkem dvou bratranců a sestřenic, kteří pocházeli z identických dvojčat.
Mnoho současných členů rodiny žije s postižením a jejich příběh se stal široce známým díky kanálu Soft White Underbelly filmaře Marka Laity, který Whittakerovy vysílá již dvě desetiletí.
V roce 2004 Laitův dokument představil světu sourozence Raye, Betty, Larryho a Lorene a také Lorenina syna Timmyho. Film upevnil jejich pověst nejpříbuznější rodiny v USA. Vztah mezi Laitou a rodinou začal být napjatý – jeden z členů na něj údajně namířil zbraň – ale nakonec se oteplil, ačkoli Laita později prozradil, že ho rodina občas podvedla.
V březnu 2024 Laita oznámil, že Larry zemřel na možný infarkt, a dokonce přispěl 1 000 dolarů na pohřební náklady. Později se ukázalo, že to nebyla pravda; Larry se objevil živý ve videu na YouTube s názvem „Smrt Larryho Whittakera“.
Nedávný vývoj naznačuje, že zasáhly státní orgány. Podle deníku Daily Mail odebraly služby na ochranu dospělých v Západní Virginii z domova 72letého Raye, 79leté Lorene a jejich 46letého syna Timmyho.
Jejich sourozenci Betty (73) a Larry (69) byli nahlášeni zpět bez jakéhokoli vysvětlení.
„Říkali, že jim pomáhají a že tu můžou žít déle. Ztratila jsem je – vychovala jsem je,“ řekla Betty poště.
Larry dodal, že nikdo z nich nebyl informován, kam jejich příbuzní byli odvezeni. „Čekám doma na telefonát, ale to je vše, co vím. Nic mi neřekli.“
Také naznačil, že online sláva rodiny mohla být spouštěčem pro úřady. „Lidé na nich vydělávají peníze a nelíbí se jim to,“ řekl. „Řekli nám, abychom s nikým nemluvili. Sledují nás.“
Ministerstvo sociálních služeb Západní Virginie potvrdilo, že si je situace vědomo, ale uvedlo, že zákony o mlčenlivosti jim brání v dalším komentování.
