Dánská královna Margrethe II se narodila 16. dubna 1940, pouhý týden poté, co nacistické Německo napadlo Dánsko. První ze tří dcer korunního prince Fredericka a korunní princezny Ingrid (která se později stala králem Frederickem IX. a královnou Ingrid) má dvě sestry: Řeckou královnu Annu-Marii, která v lednu 2023 ztratila manžela Konstantina II., a dánskou princeznu Benedictu.
Nástup Margrethe na trůn byl překvapením, když byla ještě teenager. V roce 1953 změna v dánské ústavě umožnila ženám zdědit trůn, čímž Margrethe postavila před mužské příbuzné – kdyby se zákon nezměnil, trůn by přešel na jejího strýce, prince Knuda.
Když se Margrethe v roce 1972 stala královnou, stala se teprve druhou královnou Dánska v historii, první byla královna Margrethe I., která vládla Dánsku, Norsku a Švédsku ve 14. a na počátku 15. století.
Před korunovací žila Margrethe pulzujícím životem. Vyrůstala v Kodani v bytech v paláci Amalienborg, navštěvovala soukromou městskou školu a dokonce strávila rok v North Foreland Lodge v anglickém Hampshire. Pokračovala ve studiu archeologie na Cambridge University a politologie na Aarhus University a také navštěvovala Sorbonnu a London School of Economics. Margrethe hovoří plynně pěti jazyky: dánštinou, angličtinou, francouzštinou, švédštinou a němčinou.
Kromě svých královských povinností měla Margrethe vždy hlubokou vášeň pro umění. Navrhla známky, divadelní kostýmy a výpravy a nadále pořádá osobní výstavy v Dánsku.
V 60. letech 20. století Margrethe přijala bohémský životní styl. Odcestovala se svými sestřenicemi, princeznou Astrid z Norska a princeznou Margarethou ze Švédska, do Hollywoodu, kde potkali některé z největších hvězd té doby, včetně Elvise Presleyho, Deana Martina a Jerryho Lewise.
Zdravý životní styl nebyl pro mladou princeznu prioritou a vytvořila si návyky, které nebyly zrovna zdravé. Oba její rodiče byli kuřáci a přivedli ji k cigaretám. Ve svých pamětech vzpomíná, jak začala kouřit v 17: „Můj otec a matka kouřili, když jsem vyrůstal. Jednoho dne se mě zeptali, jestli nechci cigaretu. Vlastně od té chvíle jsem kouřil.“
Kouření se stalo běžnou součástí její image a vyvolalo veřejné pobouření, když byla viděna kouřit na veřejnosti, zejména mezi dětmi a vnoučaty. Zůstala nonšalantní navzdory prosbám, aby přestala. Když se objevily zdravotní problémy a lékaři na ni naléhali, aby přestala, odpověděla jednoduše: „Jsem už tak stará, že je jedno, jestli kouřím nebo ne.“
Po operaci zad ve věku 83 let však královna konečně přestala kouřit.
Královna Margrethe byla často přirovnávána k zesnulé královně Alžbětě II. a podobnosti jsou jasné: obě královny nastoupily na trůn za měnících se okolností, obě vládly desítky let a obě udělaly silný dojem svou jedinečnou osobností. Další vlastností, kterou sdílejí, je jejich oddanost manželům.
Manželství Margrethe s francouzským diplomatem Henrim de Laborde de Monpezat trvalo přes 50 let. Setkali se v Londýně na formální večeři na francouzské ambasádě a až do oficiálního zasnoubení udržovali svůj vztah v soukromí. Henri navrhl prsten se dvěma velkými čtvercovými diamanty, z nichž každý symbolizuje jejich věčnou jednotu. Pár se vzal 10. června 1967, přičemž Margrethe měla na sobě krajkové šaty, které patřily její babičce, princezně Margaret z Connaughtu, a diadém z dánské královské sbírky. Navzdory přepychu byl obřad krátký, na přání nevěsty trval pouhých 20 minut, aby se předešlo formalitám. Henri, který se stal princem Henrikem, se z úcty ke své nové rodině naučil své sliby v dánštině. Měli dvě děti: korunního prince Frederika (současný dědic) a prince Joachima.
Po celou dobu své vlády se Margrethe těšila nesmírné podpoře svého lidu, přičemž její hodnocení často dosahovalo 80 %. Před několika lety se však dostala na titulní stránky s kontroverzním rozhodnutím modernizovat monarchii tím, že zbavila děti svého mladšího syna – Nikolaje, Felixe, Henrika a Athénu – titulů princů a princezen. Tento krok šokoval jak národ, tak její vlastní rodinu. Margrethe se později omluvila svým příbuzným, ale zdůraznila svou odpovědnost zajistit, aby se monarchie přizpůsobila době. V důsledku toho princ Joachim oznámil plány přestěhovat se se svou manželkou princeznou Mary do Washingtonu, DC, aby převzal novou roli na dánském velvyslanectví.
