Keira Knightley získala široké uznání za roli Elizabeth Swann ve filmu Piráti z Karibiku . V pouhých 17 letech debutovala jako Elizabeth ve filmu Prokletí Černé perly z roku 2003 , po kterém následovaly dvě pokračování: Truhla mrtvého muže v roce 2006 a Na konci světa v roce 2007.
Zatímco mnoho herců si práci ve filmových sériích užívá kvůli stabilní práci a příjmu, které jim poskytují, Knightley mezi ně nepatří. Navždy bude spojována s Piráty z Karibiku , protože v její filmografii se žádné jiné velké série neobjevily.
Herečka, která si ve třech filmech zahrála po boku Johnnyho Deppa a Orlanda Blooma, přiznala, že její city k této sérii jsou složité. „Je vtipné, když se setkáte s něčím, co vás zároveň zlomí a pozvedne,“ řekla. „Kvůli těmto filmům se se mnou zacházeli špatně, ale také vedly k filmům, které mi vynesly nominace na Oscara. Jsou to moje nejúspěšnější díla, ale také příčina veřejného ponížení. Takže můj vnitřní vztah k Pirátům je velmi komplikovaný.“
Knightley také prozradila, že se kvůli náročnému pracovnímu rozvrhu a obtížným podmínkám k takovému formátu nehodlá vracet. „Množství práce vás může dovést k šílenství. Zabere vám roky života – nemáte kontrolu nad časem natáčení, kde natáčíte ani kde jinde můžete pracovat.“
Herečka také přiznala, že se v té době necítila žensky, ale po uvedení Pirátů z Karibiku se z ní náhle stala jedna z nejvíc sexy hereček. Vnucený obraz sexuální přitažlivosti ji ztrapňoval, protože její postava se stala objektem touhy. Přiznala, že se cítila omezená, a dokonce se popsala jako vězeňkyně této role. V jednu chvíli se u ní rozvinula posttraumatická stresová porucha.
Knightley, nyní matka dvou dcer – osmileté Edie a čtyřleté Delilah – popsala výzvu skloubení herecké kariéry a rodinného života jako „nepředvídatelnou a extrémní“. Herečka zdůraznila, že mnoho lidí podceňuje problémy mladých matek.
