Nicolas Cage se svým řemeslem intenzivně proměňuje v roli satanského sériového vraha ve filmu Dlouhé nohy . Cage byl po přečtení scénáře okamžitě zaujat projektem a úzce spolupracoval se scenáristou a režisérem Osgoodem Perkinsem a týmem maskérů, aby plně ztvárnili znepokojivou postavu. Perkins si padoucha představoval jako „ubohého chlapíka“, připomínajícího zvráceného klauna, což silně ovlivnilo groteskní make-up a design protéz. Cage, odhodlaný v roli se vžít, poprvé ve své kariéře přijal těžké protézy.
Proces transformace byl pečlivý. Vizážista Harlow MacFarlane a tým Amazing Ape vytvořili vzhled, který připomínal zpackanou a levnou plastickou chirurgii a dodal postavě zlověstný, umělý nádech. Cage se ale nespokojil pouze s fyzickými změnami – vyvinul si zvláštní manýry a přijal zpívavý hlas, aby vrah působil ještě znepokojivěji. Jeho cílem bylo vytvořit padoucha, který by byl zároveň nezapomenutelný a hluboce znepokojivý.
Cageovo ztvárnění je ještě hlubší díky osobnímu propojení. Inspiraci čerpal od své zesnulé matky Joy Vogelsangové, která se potýkala s depresemi a schizofrenií. Jako dítě byl Cage svědkem toho, jak si povídá se zdmi – zážitek, který považoval spíše za surrealistický než děsivý. Spíše než aby se těmto vzpomínkám vyhýbal, využil je k utváření svého herectví a své úvahy o její duševní nemoci směřoval do nitra postavy.
Cageovo úsilí o úspěch v Hollywoodu bylo formováno také jeho výchovou. Ačkoli jeho otec byl profesor a spisovatel, Cage vyrůstal ve střední třídě, obklopen bohatšími vrstevníky. Tato ekonomická propast v něm vyvolávala pocit nepochopení a společenského odsunu. Návštěvy se svým strýcem, legendárním režisérem Francisem Fordem Coppolou, mu však nabídly pohled do prestižnějšího světa – a zažehly v něm touhu po úspěchu, nejen po bohatství, ale i po uznání a úspěchu.
Konečným výsledkem v Longlegs je postava tak proměněná, že Cage je téměř k nepoznání, skrytý pod vrstvami make-upu a protéz. Trailery držely celé odhalení v tajnosti a budovaly očekávání hereckého výkonu, který spojuje osobní bolest, precizní řemeslné zpracování a nebojácný ponor do temnějších koutů lidské psychiky. Cageovo nasazení zaručuje, že Longlegs představí mrazivého a nezapomenutelného padoucha – takového, kterého formuje jak jeho umění, tak složité zkušenosti z jeho vlastního života.
