Na začátku 90. let hledal Hollywood svou další velkou hvězdu, někoho, kdo by dokázal zaujmout mladé publikum a prodat lístky. Leonardo DiCaprio ale neměl zájem být jen dalším prchavým idolem – chtěl něco hlubšího, něco s obsahem, od chvíle, kdy poprvé stál před kamerou.
DiCaprio, narozený 11. listopadu 1974 v Los Angeles, se v mládí vyhýbal okázalému hollywoodskému světu. Po rozvodu rodičů ho vychovávala matka v drsné, zločinem zamořené čtvrti, takže si dopřával jen málo luxusu. Jako dítě snil o tom, že se stane námořním vědcem, ale jeho rostoucí vášeň pro herectví začala přebírat kontrolu.
Ve čtrnácti letech začal DiCaprio natáčet pro televizní reklamy, přestože mu bylo řečeno, že nezapadá do stereotypu – jeho jméno bylo příliš etnické a jeho vzhled se nehodil do hlavních rolí. Změnu však odmítl. Jeho velkým průlomem byla role ve filmu Growing Pains (1991), kde ztvárnil bezdomovce teenagera. I tehdy byl DiCaprio odhodlán se do postavy ponořit, a ne ji jen hrát.
Hollywood si ho brzy všiml, zejména poté, co si zahrál po boku Roberta De Nira ve filmu Život tohoto kluka (1993) a v pouhých 19 letech získal nominaci na Oscara za silný výkon ve filmu Co žere Gilberta Grapea (1993).
Pak přišel rok 1997, kdy se všechno změnilo.
James Cameron si zpočátku nebyl jistý, zda obsadit DiCapria do role Jacka Dawsona v Titanicu , protože ho vnímal jako víc než jen hezkou tvář pro romantický příběh. Film se však stal celosvětovou senzací a vynesl DiCapria ke globální slávě. Najednou se stal nejslavnějším hercem na planetě, ale nechtěl být tímto obrazem definován. Už se díval za hranice role idola idolů.
DiCaprio se rozhodl odmítnout konvenční životní styl celebrit a místo toho se zaměřil na spolupráci s režiséry, jako je Martin Scorsese, a vytvořil sérii ikonických filmů, včetně Gangů New Yorku (2002), Letec (2004), Skrytá identita (2006) a Vlk z Wall Street (2013).
Navzdory svému neuvěřitelnému talentu čelil DiCaprio po léta nominací na Oscara, aniž by na něm vyhrál. Jeho absence Oscara se stala předmětem internetových vtipů, ale zůstal motivovaný a do každé role vkládal více vášně. V roce 2016, poté, co snášel brutální podmínky při natáčení filmu Zmrtvýchvstání , konečně získal Oscara za nejlepšího herce – jeho dlouho očekávané vítězství se zdálo spíše jako spravedlnost než jen ocenění.
Kromě své herecké kariéry se DiCaprio stal vlivným klimatickým aktivistou a využil své slávy k prosazování změn v oblasti životního prostředí. Stal se symbolem globálního hnutí a ztělesňuje více než jen herce – je silou dobra.
