Následník trůnu a jeho manželka najali úředníka, který byl středem skandálu týkajícího se údajné šikany zaměstnanců ze strany Meghan Markle. Kensingtonský palác oznámil, že Jason Knauf, bývalý výkonný ředitel Královské nadace, byl jmenován novým generálním ředitelem ceny Earthshot Prize. Nahradí Hannah Jonesovou, která letos v létě odstoupí z funkce po čtyřech letech, kdy vedla stěžejní environmentální iniciativu prince Williama.
Jones, který se stal prvním generálním ředitelem Earthshot v roce 2021, zůstane ve funkci poradce, zatímco Knauf se chystá okamžitě převzít funkci, aby zajistil hladký přechod. Jmenování překvapilo královské experty, protože k němu došlo jen několik týdnů poté, co Knauf prolomil mlčení ohledně své role ve skandálních obviněních proti manželce prince Harryho.
V roce 2018 se objevily uniklé e-maily, v nichž Knauf obvinil vévodkyni ze Sussexu ze šikany zaměstnanců. „Zdá se, že vévodkyně má neustále někoho na dohled. Šikanuje Y a snaží se podkopat její sebevědomí. Dostali jsme několik zpráv od lidí, kteří byli svědky nepřijatelného chování vůči Y,“ stálo v jedné ze zpráv.
V rozhovoru s Oprah Winfrey z roku 2021 Meghan Markle a princ Harry uvedli, že tento skandál byl jedním z hlavních důvodů, proč odstoupili z královských povinností a přestěhovali se do Spojených států.
V březnu poskytl Knauf rozhovor australskému pořadu 60 Minutes , kde poprvé veřejně promluvil o skandálu. Za svými obviněními si stál a prohlásil: „Myslím, že je to těžké, ale možná je to dobře. Někdo musí lidem pomáhat vyrovnat se s veřejnou kontrolou. A někdy tito lidé musí spolknout hořkou pilulku.“
Palácový asistent pronesl poznámku, kterou mnozí interpretovali jako skrytou kritiku vévody a vévodkyně ze Sussexu: „V žádné práci si nemůžete jen tak vybírat části, které se vám líbí. To platí pro prince a princeznu a pro všechny, kteří pro ně pracují. Takže bych nic neměnil. V královské roli musíte vzít vše pod sebe.“
Navzdory svým kontroverzním prohlášením Knauf zdůraznil, že k bývalé americké herečce a princi stále chová pozitivní city. Řekl, že s párem prožil mnoho skvělých chvil a s láskou vzpomíná na práci na jejich svatbě v roce 2018. Mluvčí postiženého královského páru dříve reagoval na obvinění ze šikany a označil je za vypočítanou pomlouvačnou kampaň.
