Greene (60 let) byl v pátek odpoledne nalezen bez povšimnutí ve svém newyorském bytě a na místě byl prohlášen za mrtvého. Úřady později odhalily, že poblíž jeho těla se nacházel vzkaz s nápisem „Pořád jsem Westie“, který pravděpodobně odkazoval na irsko-americký gang Westies, který v New Yorku operoval v 70. letech. O vzkazu nebyly zveřejněny žádné další podrobnosti.
Policie uvedla, že nejsou žádné známky nekalého jednání a oficiální příčinu smrti určí soudní lékař.
Greeneův dlouholetý manažer Gregg Edwards se po objevu emotivně vyjádřil a označil ho za „jedního z největších herců naší generace“ s „obrovským srdcem“. Dodal, že se Greene téhož dne připravoval na operaci, jejímž cílem bylo odstranění benigního nádoru poblíž plic, a vyjádřil mírnou nervozitu, ale nic alarmujícího. „Byl to zcela normální rozhovor,“ řekl Edwards.
Greene, narozený v Montclairu v New Jersey, měl těžké dětství. V patnácti letech utekl z domova a žil na ulicích New Yorku, kde později bojoval se závislostí. Po pokusu o sebevraždu v roce 1996 vyhledal léčbu a snažil se znovu získat svůj život a kariéru.
Trvalé uznání si vysloužil za roli Zeda ve filmu Pulp Fiction a mafiánského bosse Doriana Tyrella ve filmu Maska , a také za role ve filmech Training Day , Blue Streak a Clean, Shaven . S téměř 100 filmovými tituly byl Greene známý jako perfekcionista, který do svých rolí dával všechno.
Zůstal po něm šestnáctiletý syn Ryder. Fanoušci a kolegové zaplavili sociální sítě vzdáním hold a truchlí nad ztrátou nadaného herce, jehož život byl stejně složitý jako postavy, které ztvárnil.
