Vycházející hvězda NFL Marshawn Kneeland zemřel ve věku 24 let, několik dní poté, co vstřelil svůj první touchdown v kariéře.

Obránce týmu Dallas Cowboys Marshawn Kneeland zemřel ve věku 24 let, jen několik dní poté, co vstřelil svůj první touchdown v NFL během zápasu v pondělí večer. Tuto srdcervoucí zprávu sdělila ve čtvrtek ráno jak organizace Cowboys, tak Kneelandův agent.

V prohlášení zveřejněném na oficiálním instagramovém účtu týmu Cowboys vyjádřili své zklamání a napsali: „S hlubokým zármutkem oznamujeme dnešní úmrtí Marshawna Kneelanda.“ Zpráva dále uvádí, že Kneelanda hluboce obdivovali spoluhráči i zaměstnanci, a vyjadřuje soustrast jeho přítelkyni Catalině a rodině. V tuto chvíli nebyly zveřejněny žádné podrobnosti o příčině jeho smrti.

Kneelandův agent Jonathan Perzley také potvrdil tragickou ztrátu v osobním příspěvku a uvedl, že ho zpráva „zdrtila“. Vzpomínal na Kneelandovu cestu a na to, jak ho sledoval, jak se z odhodlaného mladého sportovce na Western Michigan University stal respektovaným hráčem v jedné z nejikoničtějších franšíz NFL. Perzley ocenil Kneelandovo odhodlání, srdce a charakter a řekl, že jeho odchod zanechal nepopsatelnou prázdnotu.

Načasování dodává další vrstvu smutku, jelikož Kneelandova smrt přichází krátce po vrcholu jeho kariéry v NFL. V pondělí večer si obránce připsal svůj první profesionální touchdown poté, co získal zablokovaný punt v end zóně během prohry Dallasu s Arizona Cardinals 27:17. Fanoušci a ostatní hráči reagovali online šokovaně, mnozí komentovali hořkosladké načasování jeho největšího momentu na hřišti, po kterém následoval jeho náhlý odchod.

Kneeland, narozený a vyrůstající v Michiganu, vstoupil do ligy v roce 2024 jako výběr ve druhém kole draftu. V sezónách 2024 a 2025 odehrál 18 zápasů, ve kterých si připsal čtyři starty v základní sestavě a zaznamenal 26 tacklů, čtyři hity jako quarterback a jeden sack. Před vstupem do Cowboys hrál v letech 2019 až 2023 za Western Michigan.