Maria Franca Ferrero, miliardářská matriarcha dynastie Ferrero, často přezdívaná „císařovna s Nutellou“, zemřela ve věku 87 let.
Vdova po cukrářském magnátovi Michele Ferrerovi zemřela ve čtvrtek v časných ranních hodinách ve svém domě v Albě v italské provincii Cuneo. Toto klidné severní město je nejen domovem továrny Ferrero, ale je také všeobecně považováno za rodiště světoznámé čokoládové pomazánky Nutella.
Maria působila roky jako prezidentka skupiny Ferrero, globálního giganta stojící za oblíbenými značkami, jako jsou Nutella, Ferrero Rocher, Kinder a Tic Tac. Pod vedením rodiny se společnost rozrostla na jednoho z největších výrobců cukrovinek na světě s působností napříč kontinenty.
V roce 1962 se ve věku 24 let provdala za Micheleho – proslulá tím, že ho předem varovala, že „nemá ráda čokoládu“. Tato poznámka se později stala součástí folklóru Ferrero, okouzlujícího rozporu v srdci jednoho z nejsladších obchodních impérií na světě. Když Maria o několik let později vzpomínala na své manželství, odmítla dlouholeté zvěsti o tom, že kdysi pracovala jako sekretářka svého manžela, a trvala na tom, že jejich vztah byl od samého začátku skutečným milostným příběhem. „Byla to láska na první pohled,“ řekla v jednom z minulých rozhovorů.
Když Michele v roce 2015 zemřela, Maria zdědila plnou kontrolu nad rozsáhlým rodinným podnikem. V té době skupina Ferrero zahrnovala přibližně 40 továren, zaměstnávala téměř 50 000 lidí po celém světě a generovala roční tržby přibližně 15,7 miliard liber. Ačkoli se ve srovnání s ostatními miliardářskými dědici držela v relativně nízké veřejné povaze, sehrála klíčovou roli v zachování rodinného odkazu a hodnot.
Po zprávách o jejím úmrtí se rychle objevily vzpomínky. Italská premiérka Giorgia Meloni ocenila Marii jako symbol italského podnikání, která nikdy neztratila ze zřetele svou komunitu ani filantropické povinnosti. Ministryně pro institucionální reformy Elisabetta Casellati popsala její smrt jako „obrovskou prázdnotu“, která zdůraznila nejen globální význam její společnosti, ale i její osobní vřelost a laskavost. Vzpomínala na Marii jako na ženu vzácné laskavosti a citlivosti, na někoho, kdo více naslouchal, než mluvil, a svůj vliv nesla s tichou důstojností.
Navzdory svému nesmírnému bohatství – odhadovanému na zhruba 1,8 miliardy liber – zůstala Maria úzce spjata s Albou, kde v poválečných letech začal příběh Ferrera. Identita města je již dlouho spjata s úspěchem společnosti a její smrt hluboce rezonovala v místní komunitě.
Zůstal po ní syn Giovanni Ferrero, který nyní působí jako předseda skupiny Ferrero, a také snachy Paula a Luise a pět vnoučat. Její další syn, Pietro Ferrero, tragicky zemřel v roce 2011 poté, co onemocněl při jízdě na kole v Jižní Africe – tato ztráta rodinu hluboce zasáhla.
Život Marie Francy Ferrero propojil romantiku, odolnost a pozoruhodný komerční úspěch. Ačkoli kdysi žertovala o tom, že nemá ráda čokoládu, nakonec se stala jednou z nejvlivnějších osobností, které stály za impériem, jež na ní vybudovalo – a zanechala nesmazatelnou stopu v italském průmyslu a ve značce známé v domácnostech po celém světě.
