Jiří Růžička patřil k hercům, na které se nezapomíná. Diváci si ho dodnes vybavují především jako dobrosrdečného a výrazného Josefa z populární trilogie Slunce, seno… Jeho mohutná postava byla neoddělitelnou součástí jeho filmového obrazu a Růžička si ze svého vzhledu dokázal dělat legraci.
Za jeho veselým vystupováním se ale ukrýval příběh, který měl mnohem vážnější stránku.
Jiří byl jediným synem herečky Heleny Růžičkové a jejich vztah byl mimořádně blízký. Spojovala je nejen rodina, ale také práce. Společně vystupovali, natáčeli a postupně vytvořili dvojici, kterou si oblíbily tisíce diváků.
Růžička se narodil 8. ledna 1956 a před kamerou se objevil prakticky už jako malé dítě. Jeho první herecká zkušenost přišla dokonce v době, kdy mu byl teprve jeden rok. Později se před kamerou objevoval jako školák a výraznější příležitost dostal ještě před maturitou.
Diváci ho mohli zahlédnout například ve slavném filmu Tři oříšky pro Popelku, kde ztvárnil kuchtíka. Tehdy ještě nikdo netušil, že z něj jednou bude herec, kterého si publikum bude pamatovat především podle jeho výrazné postavy.
Stejně jako jeho matka se pokusil dostat na konzervatoř, ale neuspěl. Vystudoval proto ekonomickou školu a nějakou dobu pracoval jako prodavač. Nakonec ho však jeho vzhled a rodinné prostředí přivedly zpět k filmu a divadlu.
Jeho postava se postupně stala nejen součástí jeho života, ale také jeho profesní výhody. Díky své korpulentnosti získával role, které by jiní herci jen těžko dostali. Dokázal ji využít také v komediích a estrádách, kde společně s Helenou Růžičkovou vystupoval před publikem i v zahraničí.
Jejich společná vystoupení je zavedla dokonce až do Las Vegas.
Růžička se objevil také v zahraničních produkcích. Zahrál si například v seriálu Mladý Indiana Jones a v italské kriminální sérii Chobotnice 6.
Jeho váha však postupně začala překračovat hranice, které už nebylo možné brát pouze jako součást hereckého vzhledu.
V jednom období života vážil téměř 300 kilogramů, přičemž jiné pozdější vzpomínkové materiály uvádějí dokonce 312 kilogramů. Už v sedmnácti letech měl podle dostupných vzpomínek vážit kolem 100 kilogramů.
Helena Růžičková po synově smrti vzpomínala na jeho postavu s typickým humorem. Vyprávěla například příhodu z natáčení v Itálii, kdy se Jiří dostal do problémů v malém sprchovém koutě. Voda byla horká a on se ze sprchy nemohl dostat ven.
Pro jeho matku to tehdy byla zoufalá situace, která se ale později stala jednou z historek, jimž se oba mohli smát.
Jenže za podobnými příhodami už tehdy existoval mnohem vážnější problém.
Jeho životospráva se podle Blesku výrazně zhoršila po odchodu od třetí manželky, která se předtím starala o jeho stravování. Po rozchodu se jeho stravovací návyky změnily a jeho hmotnost dále rostla.
A právě tehdy se objevuje údaj, který dodnes působí neuvěřitelně.
Podle vzpomínek a dobových informací dokázal během jediné noci vypít až 15 litrů koly.
Pro někoho, kdo Jiřího Růžičku znal především z filmového plátna, může být těžké představit si, jak se jeho každodenní život postupně měnil. Jeho obrovská postava sice diváky bavila, ale zároveň byla spojena s vážnými zdravotními komplikacemi.
Od roku 1996 byl opakovaně hospitalizován. Prodělal několik mrtvic, infarktů a kolapsů a jeho zdravotní stav se postupně zhoršoval. Potíže se neomezovaly pouze na jednu diagnózu – zdravotní komplikace se vršily jedna na druhou.
Situace byla natolik vážná, že jeho pobyty v nemocnici se staly opakovanou součástí posledních let jeho života.
Jeho matka Helena se přitom snažila synovi pomáhat, jak jen mohla. Byla mu velmi blízká a starala se o něj i v období, kdy jeho zdravotní problémy výrazně ovlivňovaly celý jeho život.
Růžička si přesto dokázal udržet smysl pro humor. Právě ten mu pomáhal i v situacích, které byly pro něj i jeho rodinu velmi obtížné.
Pro diváky zůstal především komickým hercem s nezaměnitelným vzhledem. Jen málokdo si při sledování starých filmů uvědomuje, jak těžké období měl za sebou.
A jeho životní příběh nakonec skončil mnohem dříve, než by kdokoliv čekal.
Jiří Růžička zemřel 20. února 1999. Bylo mu pouhých 43 let.
Od jeho smrti už uplynuly desítky let, ale jeho tvář zůstala v české kinematografii. Především díky filmům, v nichž vystupoval po boku své matky, se jeho jméno stále vrací.
Dnes se o Jiřím Růžičkovi mluví především jako o herci, který dokázal svou výraznou postavu proměnit ve výhodu. Jeho vzhled se stal součástí jeho filmové identity a otevřel mu dveře k rolím v českých i zahraničních projektech.
Za tímto obrazem se však skrýval člověk, jehož život byl poznamenán vážnými zdravotními problémy.
A právě otázka, proč byl Jiří Růžička tak těžký, nemá podle dostupného článku jednoduchou odpověď. Jeho váha byla spojena se způsobem života a stravovacími návyky, které se postupně zhoršovaly. Zároveň není správné redukovat celý jeho příběh pouze na kilogramy nebo na údaj o vypité kole. Byl to herec, který měl za sebou desítky rolí, vystupoval po boku své slavné matky a dokázal se prosadit i mimo Československo.
Přesto právě čísla z jeho posledních let života dodnes zarážejí.
Téměř 300 kilogramů, podle jiných vzpomínkových zdrojů dokonce 312. A k tomu údaj, že během jediné noci dokázal vypít až 15 litrů koly.
Za několik let se jeho zdravotní stav výrazně zhoršil a následovaly opakované mrtvice, infarkty a další kolapsy.
Nakonec přišla zpráva, která rodinu i jeho příznivce zasáhla: Jiří Růžička zemřel ve věku pouhých 43 let.
Z herce, který dokázal svým vzhledem rozdávat smích, tak zůstala především vzpomínka na výraznou osobnost českého filmu – a na muže, jehož život byl mnohem složitější, než jak mohl působit na televizní obrazovce.
